Al visitar el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau en 2006, Benedicto XVI dijo: «¡Cuántas preguntas nos hacen en este lugar! Una y otra vez surge la pregunta: ¿Dónde estaba Dios en esos días? ¿Por qué guardó silencio? ¿Cómo podría tolerar estos excesos de destrucción, este triunfo del mal?». Estas preguntas han provocado debate entre los teólogos y filósofos contemporáneos. 

Edith Stein fue una filósofa y religiosa que pasó por el campo de  Auschwitz”. Ahora Vittorio Robiati ha escrito un ensayo esclarecedor y al mismo tiempo inquietante sobre su figura: Edith Stein. Storia di un’ebrea, San Paolo, 160 páginas. El autor se interroga sobre el significado de su conversión para judíos y cristianos. Porque a juicio del escritor autor Edith Stein y varios otros intelectuales judíos asimilados a la cultura europea, y alemana en particular, se encontraban en un clima favorable a su apostasía: de Roth a Bergson, de Scheler a Rosenzweig -el único que en el umbral del cristianismo finalmente prefirió volver a la religión de los antepasados: todos se sentían más europeos que judíos y, por lo tanto, inclinados a dar el paso de la conversión. Pero el de Stein fue más un salto que un paso, ya que no sólo se hizo católica sino también religiosa carmelita. Una bofetada para su familia y para su madre Auguste en particular, a la que siempre se sintió muy unida sin negar nada de sus orígenes, pero participando plenamente de las vicisitudes de su pueblo. Como lo demuestra la carta que escribió a Pío XII en 1933, en la que instaba enérgicamente al pontífice a tomar posición en defensa de los judíos. Robiati relee la historia de Stein a través de su autobiografía (De la vida de una familia judía) y la mirada de su sobrina Susanna, hija de Erna, una de las hermanas de Edith (Tía Edith. Herencia judía de una santa católica): dos libros que se completan a su manera, con juicios diferentes ya veces contradictorios sobre los distintos personajes de la familia Stein. Ambos volúmenes fueron publicados por Ocd, las ediciones de las Carmelitas Descalzas. ¿Edith se había visto impulsada por la falta de un ambiente religioso en su familia o por impulsos hacia el ateísmo? Tal vez ambos. Pero el proceso que condujo a su conversión no se produjo por influencia del mundo intelectual en el que operaba. Cuando dio a conocer su deseo de convertirse en católica, el grupo filosófico reunido en torno a Husserl expresó su decepción: en ese momento la fe luterana prevalecía entre los eruditos y académicos y la cultura católica era vista negativamente. A decir verdad, Edith ya se alejaba del maestro Husserl. En el creador del método fenomenológico había sobre todo un prejuicio machista pero sin duda también un sentimiento anticatólico, arraigado en la Alemania de la época. Así que la conversión de Stein es absolutamente sincera, obra de la Gracia, ya sea que la causa ocasional haya sido leer a Teresa de Ávila o seguir a una mujer con bolsas de compras a la iglesia y verla rezar intensamente. 

Permanece en Edith Stein la grandeza de su figura, como filósofa y como testigo, como santa y como mártir. Murió en Auschwitz el 9 de agosto de 1942 junto a su hermana Rosa, también católica y monja, a quien le dijo en el convento holandés de Echt antes de ser detenida por la Gestapo: «Ven, vamos a morir por nuestro pueblo». Ejemplo supremo de esa empatía que erigió como símbolo de su pensamiento. El silencio de Edith “habla” a los gritos de la presencia de Dios aún en el sufrimiento.

El Papa Francisco, en marzo de 2015 en Nápoles, respondiendo a una joven sobre un dolor inocente: «Nuestro Dios es también el Dios de los silencios y hay silencios de Dios que no se explican si no miras al Crucifijo. Nuestro Dios también está en silencio. Recuerda: es el Dios de las palabras, el Dios de los gestos y el Dios de los silencios».